The main objective of this study was to investigate the role of wild rodents as Leptospira spp. reservoirs in a suburban area of Tandil city, Buenos Aires province (Argentina), where a person had died due to pulmonary leptospirosis. The specific objectives were: to estimate the rodent density near the patient's home, to determine the serological prevalence and isolation of leptospirosis from wild rodents, and to identify the isolated strains. The area examined was a suburban neighbourhood in Tandil near the Langueyú stream, where the patient's house is located. Rattus norvegicus were trapped on the stream banks during two nights and a high capture rate (70%), was obtained. All rats (42) were examined serologically by the microscopic agglutination test (MAT), and 22 of them (52.3%) reacted with Leptospira serovars castellonis, canicola, grippotyphosa, icterohaemorrhagiae and hebdomadis at a titer of 1:50. The kidneys from 25 animals were cultured, and 24 isolates of L. interrogans (96%) were obtained. The isolated strains were identified as Icterohaemorrhagiae serogroup by MAT performed with rabbit hyperimmune reference sera. These findings showed a high density of suburban rodents highly infected with pathogenic leptospira, sharing environment in close contact with humans with evidence of leptospiral disease.
El objetivo general de este estudio fue investigar el papel de los roedores silvestres como reservorios de leptospiras en área suburbana de la ciudad de Tandil (Buenos Aires, Argentina), a raíz de un caso humano fatal de leptospirosis. Los objetivos específicos fueron estimar la densidad de roedores en el peridomicilio del paciente, determinar entre éstos la tasa de positividad a leptospirosis por serología, aislar dicho microorganismo e identificar las cepas aisladas. El área estudiada fue un barrio suburbano de Tandil próximo al arroyo Langueyú, donde residía el paciente. Se atraparon ejemplares de Rattus norvegicus sobre la orilla del arroyo durante dos noches, con una alta tasa de captura (70%). En las 42 ratas atrapadas se examinó la serología por el test de microaglutinación (TMA); 22 de ellas (52,3%) reaccionaron con los serovares castellonis, canicola, grippotyphosa, icterohaemorrhagiae y hebdomadis, a títulos de 1:50. El cultivo de tejido renal de 25 animales permitió obtener 24 aislamientos de L. interrogans (96%). Las cepas aisladas fueron identificadas como serogrupo Icterohaemorrhagiae mediante TMA utilizando suero hiperinmune de conejo. Estos hallazgos muestran una elevada densidad de roedores infectados con leptospiras patógenas en el área suburbana de la ciudad de Tandil, en estrecho contacto con población humana con evidencia de leptospirosis.